Balenciaga

A Balenciaga foi fundada em 1917 por Cristóbal Balenciaga em San Sebastián, Espanha. Amplamente considerado um dos maiores costureiros do século XX, Cristóbal Balenciaga foi chamado de "o mestre de todos nós" por Christian Dior e "o único costureiro no sentido mais verdadeiro" por Coco Chanel. Sua abordagem escultural e arquitetônica da construção de roupas — favorecendo volumes ousados, cortes precisos e estética minimalista — revolucionou a moda feminina e estabeleceu as bases do design de luxo moderno. A marca operou seu lendário ateliê em Paris de 1937 até a aposentadoria de Cristóbal em 1968, após o que permaneceu adormecida por quase duas décadas.

A marca foi revivida em 1986 e eventualmente adquirida pelo grupo de luxo Kering em 2001. Sob a direção criativa de Nicolas Ghesquière (1997-2012) e depois Alexander Wang (2012-2015), a Balenciaga recuperou sua posição no firmamento da moda de luxo. Mas foi sob a direção do designer georgiano Demna Gvasalia, nomeado em 2015, que a Balenciaga passou por uma transformação radical que remodelou a relação entre moda de luxo e calçados. Demna introduziu uma série de tênis que se tornaram fenômenos culturais instantâneos: o Triple S (2017) — um exagerado "dad shoe" de tripla sola que lançou a tendência dos tênis robustos; o Speed Trainer (2016) — um tênis de malha tipo meia com sola moldada; e o Track (2018) — um tênis de múltiplos painéis inspirado em hiking que fundiu função outdoor com forma de alta moda.

O calçado da Balenciaga redefiniu o que tênis de luxo podem ser. Os preços rotineiramente excedem US$ 1.000, mas lançamentos limitados esgotam instantaneamente e comandam prêmios de revenda significativos. A disposição da marca em abraçar a feiura, a ironia e a subversão — apresentando tênis desgastados na passarela e colaborando com Crocs, Adidas e até Os Simpsons — tornou a Balenciaga um dos nomes mais comentados da moda. Embora seus tênis sejam polarizadores, sua influência na indústria mais ampla é inegável: toda a categoria de tênis de luxo, da Louis Vuitton à Dior, agora opera na sombra da revolução de silhuetas maximalistas da Balenciaga.